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第一章 浴火重生

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人,哪有一个大男人跑到寡妇店里当帐房的?”

“对对对,这人准没安好心!”

围观群众重新找到声讨的对象。

孙帐房百口莫辩,赶紧向朱万简求助:“二老爷,您可要为小的做主,小的没这么做。”

朱浩心中暗叹。

这货没看清局势。

朱万简急于要将铺子下毒之事定性,孙帐房这样无关紧要的小人物,大事面前不牺牲你牺牲谁?

“几位差爷都听到了,我这侄子亲口承认,乃是他铺子账房在盐里下毒,这下封铺子和扣盐都没有问题了吧?”

朱万简未辜负朱浩期望,立即打蛇随棍上,一口咬定孙账房下毒。

朱浩看了眼大惊失色的孙账房,这货还没理解自己是如何成为弃子的。

衙差领班松了口气:“既如此,那就查封吧。”

朱娘苦着脸:“官爷,既是在卖的盐被孙账房下毒,那库房里的存盐总该没问题吧……”

朱万简冷笑:“那可说不准,库房里的盐是否有毒,得把人拉回衙门详细审问过后才能定夺……盐你们甭想保住。”

朱浩皱眉:“既然说盐有问题,那就扣盐呗,但凭什么封铺子?我们都是良民,既然盐有问题,我们愿意把所有盐销毁掉,以证清白!”

“好!”

人群起哄鼓掌。

朱娘惊讶不已:“小浩,你在说什么?”

朱万简一脸得意笑容:“大侄子,你莫不是疯了?盐被官府查扣,尚有机会拿回,你非要销毁,莫非是……想毁灭罪证?”

朱浩扁扁嘴。

你这家伙跟知县沆瀣一气,盐进了衙门仓房最后肯定被你提走,我为什么明知肉包子打狗有去无回,还要扔出去?

朱浩道:“我们只是为了保住生意……诸位差爷,还有二伯,我家后院有个大池子,如果你们同意,我们把库房里所有盐都倒进去,再赔偿那些吃盐得病之人的汤药费,不知这样是不是就可以结案了?”

“这个……”

衙差领班一脸为难,“要请示知县老爷才可。”

朱万简笑道:“如果你真这么做,我会跟申知县说,让他撤案。”

并非朱万简宽宏仁慈,对他而言,想要的就是死去三弟的田产屋舍,所做一切都是为这个目的服务。

抢孤儿寡母的产业本就容易落骂名,围观群众的反应也证明了这一点,现在朱浩说要把那些盐倒进池子,回头如何归还进货赊欠的上百两银子?

若还不上,最后产业便落到朱家手里,谁让进货、赊账等一系列手续,都是他朱万简在背后操持?

我们只是把你们逼到井边上,是你们自己非要往井里跳,怪不得别人落井下石。

衙差领班道:“朱二老爷都这么说了,那就按浩哥儿说的办吧……所有存盐一粒不留。”

朱万简突然意识到什么,“倒进你们自家池子,怕是有问题,应该倒进河里……”

朱浩道:“二伯,你说跟案子没关系,现在为何又说能左右知县老爷的决定?盐倒进河里,若盐真有毒的话,街坊邻居以后怎么打水洗衣生炊?鱼虾不都死绝了?我们倒进自家池子,就是不想影响太大。莫不是你觉得,我们能把融化的盐捞出来卖不成?”

朱万简暗恨自己出言草率,他说可以让知县撤案,明显跟最初描述的情形不符。

果然围观群众又在窃窃私语。

再一想。

如朱浩所言。

这年头要把溶解于池水的盐变成可以吃的食盐,只能由灶户煎盐,所耗费柴薪、铁锅等煎盐工具费用,绝不是几个孤儿寡母承担得起的。

而且盐倒进池子,就算煎出来,杂质必然多,太平年景没人会蠢到吃这种盐。

“好!”

朱万简同意了此方案。

朱娘哀求:“诸位官爷,请手下留情,这是我们孤儿寡母最后的活路……”

衙差领班道:“朱三夫人,此乃令郎提议,您要是不同意将盐销毁,我们只能扣盐封铺子……您乃朝廷钦赐节妇,不做生意也饿不死,还为朱家诞下子嗣,朱家乃锦衣卫世家,怎会放任你们孤儿寡母流落街头?”

此话言之有理。

围观群众纷纷点头表示赞同。

朱娘还想说什么,朱浩过去拉了母亲衣袖一把。

“娘,留得青山在不怕没柴烧,保住铺子最为着紧,如果铺子被封,那就什么都没了。铺子在手,一切还能从长计议。”

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